In dit gedeelte treft u algemene informatie over Suriname. Esther Lijkwan heeft een uitgebreidere beschrijving gemaakt, die u gratis kunt downloaden.
 

Taal

In Suriname is Nederlands de officiële taal. Het wordt gesproken op school, alle kranten zijn in het Nederlands en ook veel televisieprogramma's zijn in het Nederlands. Overheidsambtenaren zullen u altijd in het Nederlands aanspreken, evenals alle andere bewoners van Suriname. Op straat en onderling worden echter veel verschillende dialecten Sranan Tongo gesproken. Voor een buitenstaander lijkt het één taal, maar er zijn wel degelijk verschillen. Met een aantal basiszinnen komt u echter een heel eind en de Surinamers zullen het waarderen als u probeert Sranan te spreken. Ze hebben er echter ook alle begrip voor u als u Nederlands blijft praten. Voor sommige is het bijzonder om Nederlands te spreken, vooral in het binnenland. Over het algemeen kunt u in elk dorp in het binnenland wel iemand vinden die enkele woorden Nederlands spreekt.
Het Nederlands in Suriname kent enkele bijzondere afwijkingen. Op de website van witteraaf.info staat een mooi overzicht.

Klimaat

Suriname kent een tropisch klimaat met een hoog luchtvochtigheidsgehalte. Dit betekent dat u in de droge tijd midden op de dag niet graag buiten bent, omdat u dan zonder te bewegen al begint te transpireren. Gelukkig waait het over het algemeen wel in Paramaribo, waardoor het nog redelijk aangenaam blijft.

Suriname kent droge en natte tijden. De korte droge tijd is van februari tot en met april, de lange droge tijd is van midden augustus tot en met november. Ook in de droge tijd heeft u nog kans op regen, maar de kans is minder groot dan tijdens de regentijden. De regentijd is ook een prima tijd om in Suriname te verblijven. Over het algemeen is de gevoels-temperatuur dan lager en kunt u meer activiteiten buiten ontplooien. U moet alleen wel rekening houden met het feit dat u tijdens tours helemaal nat kunt regenen of dat u net een week treft, waarin het bijna alleen maar regent. In Suriname zijn er maar weinig musea en andere binnenactiviteiten, dus u bent dan wel beperkt in uw bewegingsvrijheid.

De meeste touroperators raden aan om te komen in maart, april, oktober en november.

Tijd

Suriname ligt 3 uur achter GMT ofwel 2 uur voor EST. Dit betekent een tijdsverschil van 4 of 5 uur met Nederland afhankelijk van zomer- en wintertijd.

Geld

Sinds 1 januari 2004 kent Suriname als geldeenheid de SRD. U treft in papiergeld voornamelijk de 5, 10, 20 en 50 SRD biljetten aan. In kleingeld gaat het om 5, 10, 25, 1.00 en 2.50 SRD muntstukken.

In sommige winkels worden de prijzen in euro's of US dollars aangegeven. Als u in SRD's wilt betalen, vraag dan altijd naar de koers die wordt gehanteerd. De meeste winkels hanteren een andere koers dan de officiële dagkoers. Ook voor tours kunt u gewoon in SRD's betalen, ook al staat de prijs in euro's of US dollars aangegeven.

De wisselkoers kan per dag sterk verschillen. Meestal varieert de aankoop van SRD's met euro's tussen de 3,6 en 4,2 SRD per euro.

U kunt SRD's pinnen bij de RBTT bank, de meeste DSB banken en enkele andere banken. Let op de aanwezigheid van het Maestro logo. De meeste van deze banken zijn in het centrum van Paramaribo te vinden. Wilt u toch graag euro's opnemen, dan kunt u het best naar Surpost gaan (grote kerkplein). Surpost heeft een speciaal Cambio-kantoortje waar u euro's kunt pinnen. U betaalt daarvoor aan Surpost 3 euro per 100 euro opname. Wilt u ergens anders euro's pinnen, vraag dan altijd naar de opnamekosten.

Gaat u buiten de stad, neem dan voldoende cashgeld mee. Buiten Paramaribo zijn er vrijwel geen pinautomaten. Tevens zijn vele daarvan niet werkzaam voor Europese pinpassen. Neem dus geen risico en zorg voor voldoende cashgeld.

Creditcards zijn van weinig nut in Suriname. Surinamers zelf bezitten vrijwel geen creditcards, vanwege de hoge kosten. Alleen op toerisme ingestelde winkels en hotels bieden de mogelijkheid om met creditcard te betalen. Ook voor tours dient u veelal contant te betalen of het geld op een bankrekening over te maken.

Sommige toeristen nemen euro's mee naar Suriname en gaan dan bij de cambio wisselen. Het loont om even rond te kijken bij de verschillende cambio's. De wisselkoersen zullen niet sterk van elkaar verschillen, maar er kan wel een paar tienden verschil inzitten.  De betere cambio's treft u aan buiten het centrum van Paramaribo, probeer het centrum te vermijden voor het wisselen van geld. De koersen zijn altijd ietwat lager en er is meer kans dat u doelwit wordt van een beroving.

Openingstijden

De meeste banken zijn open van 8.00 – 14.00 uur in de middag. De postkantoren zijn geopend op maandag tot donderdag van 7.00 tot 14.30 uur en op vrijdag van 7.30 – 14.00 uur. De winkels zijn veelal open van 8.00 – 16.30 uur.

Houdt u dus rekening met het vroeger sluiten van de winkels dan dat u in Nederland gewend bent. Op vrijdagavond zijn veel winkels in Paramaribo langer open. Het is niet een echte koopavond, want de winkels sluiten allemaal uiterlijk om 19.00 uur. Op zondag zijn alle winkels gesloten.

De enige winkels die veel en lang open zijn, zijn de Chinese supermarkten. Zij gaan veelal om 7.00 uur in de ochtend open en sluiten rond 22.00 uur. Ook enkele Chinese kledingzaken hanteren deze uitgebreide openingstijden.

In de Hermitage en Maretraite mall (Paramaribo) zijn de winkels tot later geopend. Als algemene richtlijn geldt maandag tot en met zaterdag van 9.00 tot 21.00 uur en op zondag van 16.00 – 20.00 uur. Beide malls bevinden zich buiten het centrum, respectievelijk in Florabuurt en Maretraite buurt. De Maretraite mall is het best te bereiken met openbaar vervoer. U neemt dan de lokale buslijn nummer 4, die vertrekt vanaf de parkeerplaats bij Broki (Waterkant). Uiteraard kunt u ook een taxi nemen.

Electriciteit

Over het algemeen is er in huizen en goedkopere hotels slechts 110 volt/60 hertz aanwezig. Dat betekent dat u voor uw föhn en scheerapparaat moet checken of deze ook op 110 volt werkzaam zijn. Gelukkig werken de meeste opladers voor mobiele telefoon en laptop gewoon op 110 volt. In grotere hotels en duurdere appartementen is meestal wel 220 volt aanwezig. Bij twijfel kunt u dit navragen bij uw reservering.

Blijft u voor langere tijd in Suriname en heeft u slechts 110 volt? Geen probleem. Bij de grotere Chinese winkels kunt u transformators kopen. Ze kosten 35 SRD of meer, afhankelijk van het aantal watt dat u nodig bent. 

Telefoon

In Suriname zijn 3 grote mobiele telefoonaanbieders. Dit zijn: Telesur/TeleG, Digicel en Uniqa. De tarieven verschillen op details met elkaar. Digicel heeft het beste bereik in de binnenlanden, maar met Digicel kunt u niet sms'en naar Nederland. Uniqa heeft over het algemeen goedkope tarieven, maar verrekent alles in US dollars. TeleG is de KPN van Suriname. Betrouwbaar en niet onredelijk geprijsd.

Wilt u vanuit Suriname naar Nederland bellen, dan is het raadzaam om een sim-kaart te kopen en daarmee naar Nederland te bellen.
U kunt ook in Nederland de twee-landen sim van Telesur kopen. Hiermee kunnen mensen uit Nederland u tegen lokaal tarief bellen. 

Heeft u geen mobiele telefoon, dan kunt u bellen bij de kleinere internetzaken of vanuit uw hotel.

Belangrijke telefoonnummers:

Politie 115

Brandweer 110

Eerste hulp 113

Media

Suriname kent een grote verscheidenheid aan radio-, televisiestations en kranten. Zeker de radio- en televisiestations zijn gericht op de verschillende etnische groepen. Een algemeen radiostation is Radio 10 (88.1 FM), dat ook veel informatie geeft over activiteiten in de stad en het land.

Op de televisie kunt u om 20.30 uur kijken naar het NOS journaal op ABC televisie.

De Ware Tijd is de serieuze krant van Suriname en de Times of Suriname is meer de Telegraaf van Suriname. De Ware Tijd heeft op vrijdag een culturele agenda voor de aankomende week. Beide kranten zijn ochtendkranten en kosten 1 SRD. Beide kranten besteden ook aandacht aan nieuws uit Nederland. De middagkrant De West is te verkrijgen voor 1 SRD.

Als u naar Suriname gaat, neem dan zelf boeken mee. De boekenprijzen in Suriname zijn identiek aan de prijzen in Nederland. Er is één tweedehands boekenzaak aan het kerkplein in Paramaribo, waar u voor een redelijke prijs tweedehands boeken kunt kopen. Ziet u in Suriname een leuk boek, onthoud dan de titel en bestel het in Nederland. Soms is dat zelfs goedkoper en het levert ruimte op voor andere souvenirs in uw bagage.

Vervoer

Er zijn in Suriname genoeg mogelijkheden om u te verplaatsen.  

• U kunt gebruik maken van het openbaar vervoer. Dat zijn veelal kleine busjes die bepaalde routes rijden. Er zijn geen specifieke haltetijden, maar men vertrekt als de bus volzit en rijdt dan de route. Voor busvervoer in Paramaribo, zie het gedeelte over Paramaribo. Wilt u vanuit Paramaribo naar een andere stad, dan kunt u bij de betreffende bestemming zien op welke wijze u ernaar toe kunt reizen. Verder zijn er vele particuliere taxibedrijven en individuele chauffeurs die mensen in busjes vervoeren naar de plaats van bestemming. Ze staan vaak in de buurt van de publieke bussen en zijn een fractie duurder dan het openbaar vervoer. Sinds kort is er een busgids te koop met alle buslijnen in Paramaribo en omgeving. De gids is te verkrijgen bij winkels als VACO en Ready Tex.
• U kunt ook een auto huren. U kunt dit doen bij de grote, bekende autoverhuur-bedrijven. Deze zijn allemaal gevestigd in Paramaribo. Er zijn ook lokale autoverhuur-bedrijven. U krijgt dan minder nieuwe auto's mee, maar betaalt wel minder. Vraag eerst goed in uw omgeving na, naar betrouwbare verhuurbedrijven. Vaak zijn er restricties op het reizen naar het binnenland met een huurauto. In Paramaribo en omgeving kunt u prima rijden in een gewone auto. Gaat u met uw auto verder dan Zanderij en Tamaredjo, dan raden we u wel een 4WD aan. De wegen in Suriname zijn op sommige plekken erg slecht. Vanuit Paramaribo kunt u wel met een gewone auto naar Nickerie rijden. Als u zelf wilt gaan rijden in Suriname, dan is het verstandig om een internationaal rijbewijs mee te nemen. Dit is te koop bij o.a. de ANWB.
• In Paramaribo zijn vier fietsverhuurbedrijven. De twee meest bekende zijn: Fietsen in Suriname en Cardy's. U kunt hier verschillende soorten fietsen huren. Over het algemeen kunt u prima met een fiets zonder versnellingen fietsen in Suriname. Als uw appartement of hotel iets buiten het centrum is gelegen, dan is de fiets een prima vervoersmiddel in de stad.
• Verder kunt u ook gewoon een taxi nemen om u te laten vervoeren naar uw plek van bestemming. Informeer vooraf naar de prijs van de taxirit. Over het algemeen zijn de prijzen van de taxi's erg redelijk. Heeft u een goede chauffeur, vraag dan om een kaartje. Hij zal u dat met plezier geven en u kunt hem te allen tijde bellen voor een taxirit. Ook als u er niet om vraagt, zult u een kaartje van het taxibedrijf krijgen.
• Bent u met een groep van meer dan vier personen? Dan kan het lonen om voor bepaalde bestemmingen of activiteiten zelf een busje te huren. Twee grote verhuurbedrijven zijn Le Grand Baldew en Ramdass K Bustransport (molenpad54, luto@sr.net, 476696) .

Let op: In Suriname wordt aan de linkerkant van de weg gereden en de verkeersregels worden niet streng nageleefd. Men is vriendelijk in het verkeer, maar u moet de ongeschreven regels wel even leren. Verder zijn er jaarlijks veel verkeersdoden in Suriname, dus wees voorzichtig als u zich in het verkeer begeeft.